Американцам не дают возможности отказаться от гражданства

Из-за пандемии 30 тыс американцев, проживающих за границей, не смогли пройти собеседование по «утрате гражданства».

В последние годы Майкл стал относиться к США, государству, гражданином которого был всю свою жизнь, как к деспотичному родителю.

«Я признаю, что в прошлом имел отношение к этой стране, но в будущем хочу нашу связь свести к минимуму», – делится он.

Майкл – мой собеседник попросил изменить имя, чтобы его не накрыла волна хейта, – осознал, что недовольство родиной достигло критической точки в 2020 году. Хаотический конец правления Дональда Трампа и неравноправие, которое стало очевидным на фоне пандемии коронавируса, заставили его разочароваться в Америке.

«Во время пандемии я понял, что в США, если ты не принадлежишь к богатой элите, бесполезно надеяться на поддержку федерального правительства», – рассказывает Майкл. «Абсурдная президентская кампания заставила меня осознать, что я не хочу быть членом общества, в котором мой голос не имеет значения из-за махинаций или коллегии выборщиков».

И тогда Майкл решил отказаться от американского гражданства. Он переехал в Финляндию 10 лет назад, а теперь хотел разорвать узы, официально связывающие его со страной, ценности которой он больше не разделял.

Здесь-то и начались проблемы. Он обнаружил, что вместе с тысячами других граждан США, проживающих за границей, попал в кафкианскую ловушку.

Почти на два года, с тех пор как в марте 2020 года разразилась пандемия, большинство консульских представительств США по всему миру приостановили предоставление услуг тем, кто хочет отказаться от гражданства. На веб-сайте американского посольства в Лондоне, крупнейшего в Западной Европе, говорится, что «заявки на утрату гражданства пока не принимаются» и неизвестно, когда услуги будут возобновлены.

Государственный департамент США заявляет, что для отказа от гражданства требуется личное собеседование, а в условиях пандемии это слишком рискованно.

По причине задержек количество недовольных граждан растет. Согласно подсчетам, около 30 тыс человек из 5-9 млн американцев, проживающих за рубежом, хотели бы начать процедуру отказа, но не могут.

Один из них 30-летний Джошуа Грант. Он родился и вырос в Алабаме, а в 21 год отправился в Германию, чтобы учить язык.

С тех пор там и живет, в Нижней Саксонии. В прошлом году он женился на немке. Грант готов принять немецкое гражданство, но по законам Германии ему сперва нужно отказаться от американского паспорта. Проще сказать, чем сделать.

Он подал документы в посольство США в июле 2020 года. С тех пор ничего не изменилось. Он неоднократно писал письма в посольство, но ответа не получил.

Он связался с офисом сенатора США от штата Алабама, Ричардом Шелби. Там его направили в Государственный департамент, а оттуда перенаправили в бюро консульских дел, где как раз и говорится о пандемии.

«Это очень утомительно. Вся моя жизнь в Германии поставлена на паузу», – жалуется он. «Так удивительно: немцы считают США либеральным государством, где соблюдается принцип верховенства права, а я не могу найти ни одного человека в правительстве, который бы согласился со мной поговорить».

Девять граждан США, которые не смогли отказаться от гражданства, сейчас подают иски против Государственного департамента в Федеральный окружной суд Вашингтона. В иске, который от лица истцов подала расположенная во Франции «Ассоциация случайных американцев», ситуация сравнивается со временами феодализма.

«Похоже, США хотят лишить своих граждан естественного и основополагающего права добровольно отказаться от гражданства», – говорится в документе.

Некоторые американцы хотят отказаться от гражданства, потому что налоговое бремя стало невыносимым для тех, кто живет за границей. В 2010 году был принят закон FATCA (Закон о налоговой отчетности по зарубежным счетам), согласно которому международные банки и финансовые учреждения должны сообщать в Налоговое управление США обо всех клиентах, которых они считают американцами.

США – одно из двух государств в мире (кроме Эритреи), которое облагает людей налогами на основе гражданства, а не страны проживания. Это вынуждает американцев за границей декларировать свой глобальный доход в Налоговом управлении США с возможными налоговыми последствиями.

Влияние налогообложения отражается на числе американцев, которые ежегодно отказываются от гражданства, хотя точной статистики, конечно, нет. Правительство США признается, что объединяет в общую статистику тех, прерывает отношения с США, с теми, у кого долгосрочные грин-карты.

Однако даже с учетом статистической погрешности цифры поражают. С 2000 по 2010 год общее количество оставалось относительно стабильным – менее 1000 человек в год. Но к 2016 году, после вступления в силу вышеупомянутого закона, число лиц, отказывающихся от гражданства, достигло 5000 человек в год.

Некоторые из тех, кто отказывается от гражданства, являются «случайными американцами», т.е. они родились в США, но всю жизнь прожили в другом месте.

Этот ярлык можно было бы навесить и на премьер-министра Великобритании Бориса Джонсона, который родился в Нью-Йорке и прожил в США до 5 лет. Джонсон отказался от гражданства в 2017 году, когда с негодованием узнал, что должен платить налог на прибыль в США после продажи дома в Лондоне.

Мари Сок, первая женщина-кандидат в президенты Гамбии, была вынуждена выйти из предвыборной гонки, потому что не добилась ответа от посольства США на запрос об отказе от гражданства.

В видео обращении, размещенном на Facebook, она объяснила, что по законодательству Гамбии кандидаты в президенты должны иметь только одно гражданство.

Джеймс – вымышленное имя – родился в Техасе, но с 4 лет не жил в США. Сейчас он живет в Сингапуре.

Он был разочарован, когда узнал, что его сын, который родился за пределами США, не имеет права на американское гражданство, но при этом будет считаться налогоплательщиком США. Джеймсу не понравилась такая современная форма налогообложения без представительства.

«Двойные стандарты меня сильно раздражают», – заявляет он.

В течение года он пытался связаться с чиновником, который поможет ему отказаться от гражданства. Безуспешно.

«Я никогда не просил предоставить мне американское гражданство, а теперь еще и не могу от него избавиться».